Foredrag om USA`s historie –
Erobring af Westen
Spændende foredrag om de glemte helte, de sidste amerikanere.
Med Louisiana-købet og Lewis & Clark Ekspeditionen blev porten til Westen åbnet til det pelsdyrrige Rocky Mountains. Pels var tiden guld og Lewis og Clark kom tilbage og berettede om “plenty of beavers” i det erobrede land.
Derfor kom de første indtog i Westen til at dreje sig om pelshandel, og ikke som ved de forrige erobringer: jordbesiddelse. Bosættelserne på den amerikanske østkyst drejede sig om jord, og tilsvarende i The Old West og i Midt Westen. Vi uddyber nærmere motiverne bag pelsjagten.
Vi udreder også nærmer i foredraget begrebet ”Westen”, som fra USA`s tidligste historie har været bundet sammen med begrebet ”erobring”, altså erobring af ”Westen”: ”Winning of the West”.
De første hvide, der krydsede The Wide Missouri for at udnytte de ny muligheder i Westen var Mountain Men, hvide pelsjægere, trappers, ja amerikanere.
Mit foredrag om åbning af Westen er om disse mænds jagt på pelsdyr, om pelshandelens organisering og betydning.
Det var en indtrængen på indianernes jagtrevirer; indianere var på krigsstien dag og nat. De hvide mænd var tvunget til at udruste og organisere sig som paramilitære enheder. Vi dykker ned i de første alvorlige sammenstød med indianerne og de første indianerkrige.
Rocky Mountains
Det monumentale Rocky Mountains var et ufremkommeligt vildnis. Det at finde et centralt beliggende og let fremkommeligt pas over Rocky Mountains havde derfor stor opmærksomhed. Et af de mest centrale og legendariske pas fra historien om Westens erobring er South Pass. Vi følger pelsjægernes søgen efter dette pas, og siden de første missionærers passage over passet – med kvinder i front.
En tese
Den amerikanske selvforståelse skal findes i mødet med vildnisset. Det var her, i dette møde med ”The New Frontier”, at Amerika rev sig fri af de gamle europæiske skikke, ordner og dyder – og det var her erobrene fik skabt deres egen selvstændige karakter – og blev amerikanere. Denne tese af Frederick Jackson Turner ser vi nærmere på.
Vi følger nogle af tidens store biografiske ikoner: heltene. De fleste er nok ukendte for vi danskere; men de er betydningsfulde legender i amerikansk historie.
Splid
De indtrængte amerikanere havde grundlæggende fredelige hensigter, men følte også, at de var givet retten til landet. Men det var også en indtrængen ind blandt landets oprindelige befolkning: indianerne. Konflikter kunne ikke undgås. Se undermenuen Arikara krigen
